Inspección de armaduras expuestas en postes eléctricos

La exposición de armaduras se produce cuando la armadura de acero interior de un poste eléctrico queda directamente expuesta al aire debido al desprendimiento o agrietamiento de la capa protectora exterior de hormigón. El hormigón protege la armadura de dos maneras: primero, protección física, como una coraza dura que la aísla de los impactos externos; segundo, protección química, ya que el ambiente alcalino interior del hormigón permite que en la superficie de la armadura se forme una película densa de óxido que evita la oxidación. Los peligros de la armadura expuesta no son una exageración. Cuando la armadura se oxida, su volumen se expande, el hormigón que antes la envolvía firmemente se agrieta, las grietas se agrandan cada vez más, la capa protectora se desprende con mayor rapidez y se forma un círculo vicioso. Entonces, ¿cómo realizamos un "chequeo de exposición de armaduras" en los postes eléctricos? El trabajo de inspección suele dividirse en dos niveles: inspección visual rutinaria y detección profesional.

En primer lugar, la inspección visual rutinaria, que es el paso más básico y también el más importante. Los inspectores revisan poste por poste a lo largo de la línea, prestando especial atención a las "partes clave" del poste: la base cerca del suelo, la zona de fluctuación del nivel freático por encima del suelo y los lugares con grietas o daños en el cuerpo del poste. Durante la inspección, hay que observar con atención si en la superficie del hormigón hay manchas de agua color herrumbre o puntos de óxido, ya que son señales tempranas de corrosión de la armadura interior. Al mismo tiempo, hay que palpar o utilizar prismáticos para comprobar si hay desprendimiento de hormigón, armadura expuesta y si la armadura expuesta ya presenta corrosión evidente o reducción de sección. En el caso de armaduras expuestas cerca del suelo, también hay que comprobar si la armadura se corroe más rápidamente por la humedad y las sustancias químicas del suelo.

En segundo lugar, la detección profesional con instrumentos. Cuando la inspección visual detecta posibles problemas o se necesita evaluar la seguridad de postes eléctricos antiguos, entran en juego equipos más precisos. Por ejemplo, se utiliza un medidor de corrosión de armaduras, que mediante la medición de la resistividad del hormigón o la diferencia de potencial permite determinar la actividad corrosiva de la armadura interior; se emplea un esclerómetro o un detector ultrasónico para evaluar la resistencia del hormigón y el espesor de la capa protectora, y determinar si todavía tiene suficiente capacidad de carga. Para las armaduras ya expuestas, también se utiliza un calibre Vernier para medir el diámetro restante de la armadura y calcular la tasa de pérdida de área de su sección transversal, determinando así de forma científica si este poste eléctrico aún puede funcionar o debe reemplazarse de inmediato.

Después de la inspección viene el tratamiento. Para la exposición leve de armaduras y la corrosión temprana, normalmente se pica el hormigón suelto, se elimina el óxido de la armadura y se aplica un tratamiento antióxido, y después se restaura la capa protectora con mortero de reparación de alta resistencia. En cambio, para los postes eléctricos con exposición grave de armaduras, pérdida de sección de armadura superior a una proporción determinada y cuya resistencia no pueda recuperarse mediante reparación, deben reemplazarse resueltamente, sin confiar en la suerte. La seguridad de los postes eléctricos está relacionada con la estabilidad de la red eléctrica y, más aún, con la vida y la seguridad de cada persona.