Penjepit tiang pada dasarnya adalah alat pengangkat yang bekerja berdasarkan prinsip gesekan dan penguncian sendiri (self-locking). Alat ini biasanya terdiri dari dua pelat penjepit melengkung, poros penghubung, dan cincin pengangkat. Permukaan bagian dalam pelat penjepit melengkung disesuaikan dengan kelengkungan dinding luar tiang, sehingga saat menjepit dapat menempel pada badan tiang dan membentuk area kontak yang luas. Ketika kait derek terangkat ke atas melalui cincin pengangkat, pelat penjepit menghasilkan gaya jepit ke arah dalam akibat beratnya sendiri dan berat tiang. Semakin berat tiang, semakin besar gaya jepitnya — inilah yang disebut efek penguncian sendiri. Prinsip inilah yang memungkinkan penjepit tiang mencengkeram badan tiang dengan kuat tanpa memerlukan pengencangan baut tambahan atau perangkat hidrolik.

Saat menggunakan penjepit tiang untuk pengangkatan, langkah pertama adalah menentukan posisi penjepitan. Posisi ini tidak boleh dipilih sembarangan, melainkan harus ditentukan berdasarkan distribusi momen lentur tiang. Beban yang dialami tiang listrik beton selama proses pengangkatan sama sekali berbeda dengan beban pada kondisi operasionalnya. Jika titik penjepitan terlalu dekat dengan puncak tiang, momen lentur di bagian pangkal akan terlalu besar dan dapat menyebabkan tiang retak saat diangkat; jika titik penjepitan terlalu dekat dengan pangkal, bagian tengah atas badan tiang dapat rusak karena kantilever yang terlalu panjang. Praktik yang umum adalah menempatkan titik penjepitan pada sekitar sepertiga panjang tiang dari puncak, atau menentukannya melalui perhitungan berdasarkan desain penulangan dan momen lentur yang diizinkan. Untuk tiang tirus, perlu juga diperhatikan apakah diameter tiang pada posisi penjepitan berada dalam rentang yang sesuai dengan penjepit tiang.

Langkah kedua adalah memasang penjepit tiang. Operator perlu terlebih dahulu membersihkan lumpur, embun beku, atau minyak dari permukaan tiang, karena zat-zat tersebut secara signifikan menurunkan koefisien gesekan dan membuat pelat penjepit tergelincir. Kemudian kedua pelat penjepit dipasang secara simetris di kedua sisi tiang, dengan memastikan sumbu pelat penjepit tegak lurus terhadap badan tiang dan tidak miring. Kemiringan akan menyebabkan distribusi gaya yang tidak merata pada permukaan kontak dan tekanan lokal yang berlebihan, yang dapat merusak permukaan beton atau menyebabkan terlepasnya tiang secara tiba-tiba saat pengangkatan. Setelah pemasangan selesai, periksa apakah poros penghubung sudah terpasang dengan benar dan apakah cincin pengangkat sudah kuat. Kait derek baru boleh dipasang setelah semuanya dipastikan benar.

Langkah ketiga adalah uji angkat. Derek mengangkat secara perlahan sehingga tiang baru saja terangkat dari tanah atau titik penopangnya, lalu berhenti sejenak untuk mengamati apakah penjepit tiang menunjukkan tanda-tanda tergelincir, dan apakah tiang mengalami deformasi abnormal atau suara retakan. Setelah dipastikan stabil, pengangkatan dilanjutkan dengan kecepatan yang seragam. Selama seluruh proses pengangkatan, tiang harus tetap dalam posisi horizontal atau hampir horizontal, menghindari salah satu ujung terangkat terlalu tinggi yang dapat menyebabkan perubahan gaya secara tiba-tiba pada titik penjepitan. Pemutaran dan penurunan harus dilakukan dengan lancar; dilarang memulai dan berhenti secara tiba-tiba atau berayun dengan cepat, karena gerakan-gerakan ini menghasilkan beban dinamis tambahan yang dapat melebihi kapasitas penjepitan yang dirancang dari penjepit tiang.

Pemilihan penjepit tiang juga sama pentingnya. Spesifikasi penjepit tiang yang berbeda sesuai dengan rentang diameter tiang dan beban nominal yang berbeda. Saat memilih, harus dipastikan bahwa diameter tiang dalam rentang penjepitan cocok dengan diameter luar aktual tiang, dan beban kerja nominal lebih besar dari berat tiang dengan faktor keamanan. Praktik yang umum adalah faktor keamanan tidak kurang dari 2,5 kali. Bahan pelapis pelat penjepit juga perlu diperhatikan: pelapis lunak dapat meningkatkan gesekan dan melindungi permukaan beton, tetapi harus segera diganti setelah aus. Poros penghubung dan cincin pengangkat termasuk komponen penahan beban, dan harus diperiksa sebelum setiap penggunaan untuk mengetahui adanya retakan, deformasi, atau keausan berat.